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第48章 桐生的熟人——京都的最强保镖!【4400】

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身为京畿镇抚使兼新选组总队长的青登,自然是跟男谷精一郎、漥田清音同席而坐。

包括大石进、榊原键吉在内的其余人等,只能远远地坐在他处。莫说是跟青登攀谈了,他们连“是否能靠近青登”,都得好好地掂量掂量。

青登现在是什么身份?

征夷大将军将军和大御台所的宠臣!

镇守一方的封疆大吏!

手握实际兵权的大将!

上述中的任何一项,莫说是普通的平民百姓了,职称稍差一点的幕府阁僚、国力较弱的藩国大名,都不敢在青登面前造次。

因此,严格点来说,仅仅只是一介军校校长的男谷精一郎、漥田清音,是根本不配跟青登并肩相坐的。

够格坐在青登身旁的人,只有将军后见职一桥庆喜、政事总裁松平春岳、京都守护职松平容保等寥寥数位屹立在官场顶峰的大人物。

刚开始的时候,二老有意让青登坐在主座上,他们则敬陪次席。

对此,青登以“此地并非严肃场合,我们就自由点吧”为由,坚决要求二老跟他同席,他们这才坐到了青登的左右两边。

对于男谷精一郎,青登并不陌生,毕竟刚在一个多月前的“赏梅宴”上热烈地交流过。可跟漥田清音的接触,确是尚属首次。

漥田清音乃数十年难得一遇的“全能武者”。

尽管他精通山鹿流兵法、甲州流兵法、越后流兵法、长沼流兵法、能岛流水军等多门古典兵法,但青登却发现:他并不怀有“祖宗之法不可变”、“谁敢改祖宗的章程,谁就得掉脑袋儿”的迂腐想法。

对于西洋的兵械、军事思想,他不仅不抱持反对态度,反而积极地取其精华、去其糟粕。

据男谷精一郎所说,“引进肉食,让讲武所的子弟们都像西洋人那样高大健壮”,就是漥田清音的主意。

跟这种思想开明、眼界开阔的聪明人交谈,是非常愉快的。

青登一边品尝丰盛的美食,一边积极地跟二老攀话儿。

三人的交谈漫无边际,并无确切的话题内容。

他们先是聊了聊今日的饭食,然后谈到江户武道界的现状,接着分享彼此的习武心得……

便在这有一搭没一搭的闲扯中,也不知是谁起的头,总之,他们忽然谈起当前的政治局势。

“幕府现在跟法兰西国走得很近……真是令人担忧啊。”

男谷精一郎轻轻地叹了口气。

“虽然我很能理解跟西洋诸国展开合作,乃如今回避不了的时代大势,但是法兰西国的险恶用心,还是让我捏了把冷汗啊……”

扶持买办和代理人,从中牟利——此乃帝国主义的常用手段。

就如男谷精一郎所说的,江户幕府目前跟法兰西国走得很近。

近年来,法兰西国频频向幕府示好,又是提供先进武器,又是派出教官,助其建立近代军队。

对于在内忧外患的窘境中越陷越深的幕府来说,法兰西国的援助可谓是雪中送碳。

就这样,双方在军事、经济等多个领域达成深度合作。

然而,法兰西国的这些手段,完全是“司马昭之心,路人皆知”。

但凡是对国际政治有所了解的人,都能识破其险恶用意。

国家之间是不存在友谊的,联盟也好,交战也罢,都只是利益使然。

法兰西国之所以援助幕府,只不过是想借此控制德川家族,使其成为他们的代理人,确保他们在远东的利益罢了。

男谷精一郎的此番感慨,并非无的放矢的担忧。

就在这个时候,一旁的漥田清音呷了口味噌汤,缓缓道:

“男谷,倒也不必为此神伤。”

“诚然,法兰西国是能跟英吉利国并驾齐驱的世界头等强国。就连美利坚国、露西亚国都不能与其比拟。”

“但是啊,在我看来,那个法兰西国目前也是自身难保!”

“别的不说,光是其‘内忧’,就够他们的皇帝喝上一壶的。”

“他们的国体在短短的几十年间改了又改,没个尽头。”

“一会儿是‘皇权至高无上’的帝国,一会儿又是‘既不要国王,也不要贵族’的共和国。”

“一会儿是波旁王朝,一会儿又是奥尔良王朝。”

“他们现在的皇帝,既非波旁,亦非奥尔良,而是一个名叫路易·拿破仑·波拿巴的男人,乱得很呐!”

“法兰西国的内部并非铁板一块,未来发生大规模动乱,使得国体再度剧变,并非不可能之事。”

“况且,除了‘内忧’之外,他们的‘外患’亦不容小觑。”

“据我所知,在欧罗巴大陆的中心,有个叫‘普鲁士’的国家正在快速崛起。”

“依我看呐,那个普鲁士国迟早会对法兰西国产生莫大的威胁。若不赶紧设法应付前者的崛起,后者绝对会倒大霉的。”

从刚才起,青登就一直在充任“完美的听客”,不置一词,只默默地倾听。

听到这儿时,他不由对这位“全能武者”暗生敬佩。

漥田清音的眼光很毒辣,判断很精准。

虽然青登并不了解19世纪的世界历史,但他也知道:倘若历史没有因他的穿越而产生蝴蝶效应的话,那么就在数年后的1870年,法兰西国将在“色当战役”中被普鲁士国吊打。

高中的历史书上就有那副历史名画——普鲁士的国王在军官们的簇拥下,于法兰西国的凡尔赛宫里加冕为帝。

因为在敌人的王宫里加冕登基的操作实在是太秀了,所以青登对这副画的印象一直很深,连带着也牢记住了这起著名的历史事件。

……

……

此时此刻——

江户,千事屋——

桐生老板端坐在柜台的后方,翻看着铺陈在案上的账簿。

因为木下舞去见证青登的“讲武所征伐”了,所以偌大的店铺里此时只剩老人和那只懒洋洋的大橘猫。

正在这时,铺门外冷不丁的响起由远及近的仓促足音。

喀啦啦啦——在听见铺门被推开的声音后,桐生一边不紧不慢地合上面前的账簿,一边以公式化的平静腔调说道:

“欢迎光……”

“桐生先生!您可一定要帮帮我们啊!”

听着这熟悉的苍老男声,桐生老板连忙抬头并惊讶地眨了眨眼。

“嗯?昂古莱姆先生?”

昂古莱姆先生……即安东尼三下五除二地脱掉用来遮挡面容的防雪斗笠和面巾,然后急不可耐地扑到桐生老板的跟前。

“桐生先生!大事不好了!大事不好了啊!”

安东尼的突然来访,以及其刻下所展现出来的这一系列异常举动,使桐生老板不由自主地蹙起眉头。

“昂古莱姆先生,请您冷静一点,究竟是发生什么事了?”

听着桐生的劝导,安东尼的神情总算是变得镇静了些。

他艰难地咽了口唾沫,然后一边下意识地窥看身后,仿佛是在确认无人追踪,一边压抑着音线,颤声道:

“桐生先生!他、他……他追来了!”

他——明明安东尼并未明确说出这个“他”是指何人,但桐生老板还是愣了一下,接着像是瞬间明白了什么似的,面色顿时一沉。

“……昂古莱姆先生,请您慢慢地将事情的详细因果,逐一地告知于我。首先,请您告诉我:你怎么知道他追来了?你见到他的部下了吗?”

安东尼摇了摇头:

“我没有见到他的部下。”

“可是从大半个月前起,我和勒罗伊就频繁地发现有身份不明的浪人在窥看吾宅。”

“起初,我以为只是我多心了。”

“直至最近,我和勒罗伊每逢出门时,都总能感到有人在跟踪我们。”

“你也知道,托了那人的福,我和勒罗伊都非常擅长识破他人的跟踪……”

桐生老板听罢,若有所思地点了点头。

“这样啊……既如此,那确实是该抱定最坏的打算。”

说到这,他停了一停,随后面露无奈之色地呢喃道:

“那家伙可真是有够执着的啊……你们都已经逃离欧陆,不辞艰辛地渡过重洋,来到这万里之遥的远东国度了,却仍不肯放过你们。”

安东尼沉下眼皮,黯然神伤。

“对他而言,艾洛蒂是他的梦想,是他的希望所在……他不可能会这么简单就放弃的……”

“对于‘你们已被监视’这一事儿,昂古莱姆小姐知情吗?”

安东尼沉默片刻,然后重重地叹了口气:

“我没有告诉她……如果可以的话,我希望她能就此远离那些是非……”

桐生老板轻轻颔首。

“嗯,说得也是啊,我能理解。昂古莱姆小姐以前所承受的压力、苦难,已经够多的了。”

“……桐生老板。”

自适才起就一直低头耷脑的安东尼,这时倏地捏紧双拳、深吸一口气。

“我知道我的这项请求很强人所难……但是……但是……请你们再帮我们一次吧!江户是不能再待了,我们必须得再次搬家!搬到更远的地方!”

说罢,他用力地抬起头,朝桐生老板投去充满期冀之色的目光。

“更远的地方……你是指哪里?”

桐生老板沉下眼皮,作思考状。

“奥羽诸藩?虾夷地?还是说别的国家?”

“我不知道……哪儿都行,只要是安全的、能让艾洛蒂平安、快乐地长大的地方就成!”

“……”

“……”

沉重的沉默在二人之间累积。

一方沉吟不语,另一方紧张等待。

大约10秒后,沉吟终于化为声音:

“……昂古莱姆先生,我就直说了:你的这项要求,确实是很强人所难。”

“我们葫芦屋确实是人多势众,可也没有神通广大到无所不能的地步。”

“先前,你们在主公的安排下,定居于大坂。”

“在京畿地区的攘夷之风渐盛后,你因担心受到牵连而于3年前迁居江户。”

“而现在,你们又要离开江户,前往更安全的新地。”

“坦白说,在时下的日本,除了大坂、江户之外,我们很难再找到比这两座城市还要安全的地方了。”

言谈至此,桐生老板想到了什么似的,顿了一顿。

当他再度开口时,其语气中多出几分冷漠的意味。

“而且……我说句不客气的:尔等与我葫芦屋的交情,并没有深厚到能让我们为你们赴汤蹈火、不顾成本地保护你们的地步。”

安东尼露出六神无主的表情。

不安、局促、忐忑……三种感情漂亮地混合在其苍老的圆脸上。

“……”

他没有说话。

只默默地垂下脑袋、耷低双肩,神色上染满无助的色彩,整个人像是缩小了一大圈。

奄奄一息的日光自窗外照在他身上,让他看上去活像个没有体重的幽灵。

一时之间,寂然和颓唐主宰了整座千事屋。

忽然,桐生老板冷不丁的开口:

“虽然我把话说到了这个份上……可我毕竟也不是什么恶魔。”

桐生老生一边说,一边换上柔和的表情和语气。

“在少主遇到橘君之前,昂古莱姆小姐是她唯一的朋友。”

“光凭这点,我就不会袖手旁观,坐视你们遇难。”

此言一出,安东尼顿时愣在原地。

紧接着,他脸上的皱纹顿时舒展开来。

感激、兴奋等情绪,像花骨朵一样,在其颊间含苞待放。

然而,还未等这些“花朵”绽放出来呢,桐生老板就压着嗓子、幽幽地说道:

“这样吧,昂古莱姆先生,我有个提议——你们搬去京都吧。”

瞬间……真的是在一瞬之间,安东尼脸上的那些尚未来得及流露而出的感激、兴奋等情绪,于瞬息间转化为震愕、惊恐……

“京都?桐生先生,你、你没有在跟我开玩笑吧?”

“我当然没有在跟你开玩笑。我是很认真的。”

“这、这……京都……京都现在不是快要打仗了吗?而且京都不是最排斥外国人、攘夷之风最盛的地方吗?京都遍地是思想激进的尊攘志士,逮着外国人和主张开国的人就杀!根本就没有外国人敢去京都啊!”

桐生微微一笑,嘴角挂着意味深长的弧度。

“我在京都有个既很强又很闲的熟人。他是这世间最靠谱的保镖。”

“只要有他的刀锋所向,就有敌人的溃倒披靡。”

“反正他现在也闲得很,总是无所事事地在京都街头晒太阳,我替你修书一封,只要有我的请求,他应该会愿意保护你们的。”

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最近失眠得厉害……该睡的时候睡不着,该起的时候起不来。豹豹子昨晚失眠得厉害,所以今天的状态很不好……尽管已全力码字,但还是短了一点(流泪豹豹头.jpg)

豹豹子要不要找个时间去看看医生,治疗下失眠呢……

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